La salida del vocalista Joey Belladonna de ANTHRAX se produjo a principios de 1992, tras terminar el ciclo del disco Attack of the Killer B's a finales de 1991. Su despido marcó el fin de la formación clásica del grupo y dio paso a la entrada de John Bush como nuevo cantante. En su momento, se habló de que la banda sentía que el estilo melódico y limpio de Belladonna ya no encajaba con la dirección más dura y cruda que querían explorar en los años 90. Asimismo, el guitarrista Scott Ian confesaba años después que sentía mucha tensión al escribir las letras y no ver reflejadas sus emociones exactas en la interpretación vocal de Joey. El resto de los miembros (Charlie Benante, Frank Bello y Scott Ian) decidieron unánimemente hacer un cambio drástico para evolucionar de nivel.
Ahora, Ian ha reflexionado sobre aquella expulsión en el último programa de Naked Lunch: «No fui solo yo. Fue una decisión de la banda en aquel entonces. Si tomamos la decisión correcta o incorrecta, es fácil decirlo… Y hablo mucho de ello en mi libro (I’m The Man: The Story Of That Guy From Anthrax, de 2014). Pero en ese momento, era una decisión que había que tomar. Y es una lástima».
Continuó refiriéndose a ese hecho en los siguientes términos: «En ese momento, entre el 91 y el 92, sentíamos que la banda se estaba moviendo musicalmente en una dirección en la que sentíamos que Joey ya no podía estar con nosotros. Y en retrospectiva, lo he dicho, lo dije en mi libro: me equivoqué, si realmente nos hubiéramos tomado el tiempo necesario, no habría habido ningún problema... Y esto no es una crítica a John, por supuesto, porque me encanta John Bush, y John es un gran cantante. Pero pasan 30 años, y uno ha tenido tiempo para reflexionar, y sí, si realmente nos hubiéramos tomado el tiempo necesario, probablemente... Existe la posibilidad de que Joey hubiera cantado en ese disco (Sound of White Noise) y habría sido un gran álbum. No lo digo con ninguna intención negativa hacia nadie. Joey regresó en 2010. Se reincorporó. Retomamos de inmediato los conciertos de The Big Four, que eran los conciertos que... La frase que alguien acuñó en algún momento, quizás a finales de los 80 o algo así: METALLICA, SLAYER, MEGADETH y nosotros. Éramos las cuatro bandas de thrash americano. Pero sí, le pedimos a Joey que se reincorporara en 2010, y aceptó. Han pasado 16 años desde que Joey regresó, y hemos hecho nuestro mejor trabajo hasta la fecha. Y sí, todo dio un giro y desde entonces hemos seguido por este camino».
Al preguntarle si fue necesario que cicatrizaran las heridas personales entre Belladonna y el resto de ANTHRAX antes de que el cantante aceptara reincorporarse a la banda, Scott respondió: «Nunca perdimos el contacto por completo a lo largo de los años. Hicimos una reunión en 2005 y 2006, e incluso antes, nos encontrábamos de vez en cuando o surgía algún imprevisto. En fin, en 2010, fue Charlie quien contactó con Joey y le dijo: “Oye, vamos a estar todos en la ciudad”. En ese momento yo estaba de gira con la banda de mi esposa, y ella tocaba en el Webster Hall de Nueva York, así que Charlie contactó a Joey y le dijo: “Oye, vamos a estar todos en la ciudad. Hablemos de algunas cosas”. Y él dijo: “Claro”. Así que vino y nos reunimos ese mismo día. Esa noche tocaba Pearl, y esa tarde, literalmente, Charlie, Frankie, Joey y yo nos juntamos a tomar un café. Y Charlie simplemente le dijo: “Queremos que vuelvas a la banda. ¿Te gustaría?”. Y Joey dijo: “Sí, es lo único que siempre he querido hacer”. Fue así de simple, así de rápido y fácil. Y retomamos justo donde lo habíamos dejado. La primera vez que nos reunimos y empezamos a improvisar de nuevo, y sobre todo al tocar las viejas canciones y oír a Joey cantar temas como “Madhouse” y “Medusa” otra vez, se me puso la piel de gallina… Hicimos una reunión con él en 2005 y 2006, pero el momento perfecto fue en 2010, cuando regresó».
Por otro lado, el propio John Bush ha confirmado que retomará los temas de su etapa en ANTHRAX para una gira estival por Europa en 2027. Lo tienen aquí.
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