La banda canadiense-estadounidense de metal SMOULDER regresa con su esperado tercer álbum de estudio, Witch Wife in An Alien World, una audaz y atrevida colección de ocho canciones que siguen desafiando los límites y rompiendo esquemas. El primer sencillo y videoclip, «Water Wars», ya está disponible en plataformas digitales.
La influencia del black metal épico y griego en el ya extenso repertorio de SMOULDER no debería sorprender a nadie. El quinteto canadiense-estadounidense versionó «The Woodwoman» de BATHORY durante su presentación en el Burgbrand Open Air de Lauchröden, Alemania, en 2025. Para una banda que, desde sus inicios, se enorgulleció de expandir el power doom metal épico a nuevos horizontes, lo fundamental es que SMOULDER mantiene su compromiso con la exploración y la aventura, pues quedarse estancado sería contrario a su esencia. Este principio guía su tercer álbum de estudio, Witch Wife in An Alien World.
Grabado entre Soundwell Studio en Espoo, Finlandia, con Valtteri Kallio, y Swift Road Studios en Chicago, Illinois, con Vincent Ippolito, y con la mezcla y masterización a cargo de Roland Rodas, SMOULDER —con la vocalista Sarah Ann, los guitarristas Collin Wolf y Shon Vincent, el bajista Adam Blake y el baterista Kevin Hester— ha creado ocho canciones profundas e intrigantes, desde la triunfal «Water Wars» que abre el álbum, pasando por la enérgica «Shadow of the Vulture», ideal para el headbanging, hasta las grandiosas «Cathedral Of The Trees» y «Smouldering Remains».
Cabe destacar de inmediato el primer tema de la banda cantado mitad en inglés y mitad en finlandés, «Noitien Loitsu», una canción en la que Sarah Ann explora sus raíces finlandesas (con doble nacionalidad canadiense y finlandesa, varias generaciones de su familia residen en Finlandia). La canción, que rinde homenaje al bosque junto al que viven Sarah Ann y Vincent en Helsinki, alterna hábilmente entre estrofas cantadas en inglés y finlandés, e incluso fusiona ambos idiomas en el estribillo. La canción también incluye un solo de guitarra del guitarrista en directo de la banda, Bootleg Henkka (también miembro de la épica banda finlandesa de black metal HAVUKRUUNU).
Hablando de esto, el título Witch Wife in An Alien World se inspiró en la actual residencia de Sarah Ann en Finlandia. Citando el «impacto enormemente positivo» que el país ha tenido en su vida, incluyendo un sistema de salud eficiente y asequible, un transporte público fiable las 24 horas y amplios espacios al aire libre con aire puro y agua limpia, Sarah Ann desea que el resto del mundo tenga lo que ella tiene. Sin embargo, gobiernos crueles e incompetentes, dedicados a privar a la gente de sus derechos y a declarar la empatía como una enfermedad, han provocado una profunda ruptura mental y emocional. Esto se relaciona con el contexto más amplio del álbum, que aborda temas de la vida real con un tono deliberadamente crítico, junto con una creciente sensación de desconexión en un mundo que, paradójicamente, está más conectado que nunca gracias a la tecnología.
La portada del álbum fue creada por el ilustrador británico de fantasía y terror Ian Miller, cuyos trabajos anteriores incluyen ilustraciones para STORMKEEP y ULTHAR, así como portadas de libros de H.P. Lovecraft, la película animada Wizards con Ralph Bakshi (una de las favoritas de Sarah) y su trabajo en Warhammer y Magic: The Gathering. Si bien los dos álbumes de estudio anteriores de SMOULDER, Times of Obscene Evil and Wild Daring (2018) y Violent Creed of Vengeance (2023), presentaban el arte del legendario Michael Whelan (CIRITH UNGOL, OBITUARY, SEPULTURA), la portada de Witch Wife in An Alien World refleja la fealdad y las duras realidades de los temas del álbum.
Tras el lanzamiento de Witch Wife In An Alien World, SMOULDER se centrará en las presentaciones en vivo. La formación de la banda ahora incluye a varios músicos de death y black metal (entre ellos el guitarrista Nigge, de la banda de black thrash TERROR CROSS) que han transformado su sonido en algo aún más pesado y demoledor. «Ofrecer un espectáculo en vivo demoledor se ha convertido en nuestra prioridad número uno», concluye Sarah Ann. «Como banda, tienes opciones: puedes optar por el vestuario, por la iluminación y la utilería, o por lo lúgubre, atmosférico y oscuro. Todas las opciones son válidas, pero para nosotros, la última es la mejor».
Witch Wife in An Alien World estará disponible en vinilo LP con portada metalizada, libreto de 12 páginas, póster y código de descarga, así como en CD y formatos digitales a través de Cruz Del Sur Music el 9 de octubre en Europa y el 6 de noviembre en Norteamérica.
Witch Wife In An Alien World tracklist:
01. Water Wars
02. Shadow of the Vulture
03. Noitien Loitsu
04. Crush the Neophytes
05. Empathy’s Wrath
06. Their Name Lives On
07. Cathedral of the Trees
08. Smouldering Remains
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