GAMMA RAY nunca había logrado asentar una formación sólida. Nunca había lanzado dos álbumes seguidos con la misma alineación de músicos. Somewhere Out in Space, su quinto disco de estudio, no fue una excepción, a pesar de que el anterior Land of the Free fue acogido a lo grande. Tras la gira del mismo, se confirmarían las salidas del bajista Jan Rubach y del batería Thomas Nack. Sin embargo, este trabajo marcaría el debut de la alineación clásica más inquebrantable del grupo, incorporando al virtuoso guitarrista Henjo Richter y al contundente batería Dan Zimmermann, mientras Dirk Schlächter pasó del instrumento de seis cuerdas al bajo. Todos ellos al servicio del indiscutible líder, Kai Hansen.
La portada del álbum fue diseñada por el artista finlandés Kristian Huitula y volvió a incluir en la misma a Fangface, mascota del grupo, con un portal interestelar a su espalda y deidades egipcias, como Horus o Anubis, flanqueándola en un ambiente espacial. Pues mucho tiene que ver con el espacio este disco, ya que con él la banda hamburguesa estableció una temática inspirada en la ciencia ficción y los misterios subyacentes en dimensiones extraterrestres.
El álbum se abre con «Beyond the Black Hole», power metal marca de la casa con ese enfoque alegre y esos estribillos pegadizos y melodiosos en un viaje que trata de explorar el espacio desconocido en busca de sumergirse en un agujero negro. «Men, Martians and Machines» comienza con el famoso tema de cinco notas de la película de ciencia ficción de 1977, Close Encounters of the Third Kind para dar paso a un doble bombo de batería desatado que fustiga un inicio rápido y contundente que ya no va a cesar. El tema «No Stranger (Another Day in Life)» alberga la curiosidad de que fue compuesto por Kai Hansen para el álbum en solitario de Michael Kiske, pero como Kiske rechazó el regalo por considerarlo «demasiado heavy» Hansen decidió quedárselo para GAMMA RAY. El viaje por el universo continúa con «Somewhere Out in Space», que bebe de la franquicia Star Trek, y despunta por su potencia, sus cambios de ritmos y estructuras elaboradas. Compuesta por Henjo, «The Guardians of Mankind», muestra otra cara más melódica dentro un power metal majestuoso. «The Landing» puede funcionar perfectamente como introducción a «Valley of the Kings», un tema muy de Hansen, que explora la llegada de extraterrestres a la Tierra hace millones de años. Después, la balada «Pray» reflexiona sobre la pérdida de la esperanza de la raza humana a salvarse de la extinción. «The Winged Horse» es otra de las joyas que aporta Richter al álbum, que en siete minutos realiza un impresionante despliegue de guitarras que rozan lo neoclásico. Llegamos al primer interludio instrumental con «Cosmic Chaos», donde la batería es la auténtica protagonista, y que sirve de antesala a «Lost in the Future», otro potente corte que se permite la licencia de incorpora la melodía de la canción folclórica estadounidense «Oh! Susanna» a mitad de desarrollo. «Watcher in the Sky» fue compuesta y grabada originalmente para el álbum debut de IRON SAVIOR, también publicado en 1997. El guitarrista Piet Sielck y el batería Thomen Stauch también participan en la versión de GAMMA RAY, pero se trata de una grabación diferente. «Rising Star» es otra breve instrumental que enlaza con «Shine On», un tema que se adentra en la teoría de que la vida extraterrestre visitó la Tierra en tiempos ancestrales, sembrando la simiente de la humanidad. Musicalmente, destaca por sus continuos cambios de ritmo y armonías vocales e instrumentales muy cuidadas al estilo clásico de QUEEN, banda que siempre ha tenido muy presente como influencia nuestro querido Kai.
Si ya lo habían petado con Land of the Free, ahora este trabajo les consolidaba en la escena a la cabeza del power metal europeo. El dúo de guitarrista formado por Hansen y Ritcher y la potencia de Zimmermann con el doble pedal transportaron a GAMMA RAY a otra dimensión. Definitivamente, orbitaban en lo alto de su creatividad y supieron completar uno de sus álbumes más galácticos.
Diego González
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