MEGADETH "ENDGAME" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

Hoy 14 de septiembre, se pone a la venta “Endgame”, el nuevo disco de Megadeth. Ayer, 13 de septiembre Dave Mustaine cumplía 48 años. No nos queda sino felicitarlo por este magnífico trabajo.

Desde que Megadeth se dejara de experimentos tipo “Risk”, vienen ofreciéndonos un repertorio a cual mejor en lo que de nuevo siglo y esa paulatina mejoría se comprueba una vez más ahora con “Endgame”, álbum en el que debuta discográficamente el guitarrista Chris Broderick, quien ya se hizo miembro del grupo para la gira de “United Abominations”.

Los temas del álbum vienen caracterizados por la mezcla de sonidos de diferentes discos añejos de Megadeth y por la incesante cantidad de solos de guitarra. Las guitarras tienen un papel enorme en este disco. Y ya desde el tema inicial nos machacan con un tema instrumental en el que los dos guitarristas se explayan a su gusto: “Dialectic Chaos”. Han pasado ya 21 años desde que Megadeth no abría un disco con un tema instrumental. Me remito al “Into The Lungs Of Hell” del “So Far, So Good,… So What?” donde Mustaine y en este caso, otro Chris (Poland) también sacaban sus guitarras a paseo.

El segundo tema, “This Day We Fight” es una exhibición de lo que Megadeth puede dar de sí hoy día, que es mucho. Arranca con el descaro metálico de “Wake Up Dead” pero con más fuerza aún. Mustaine canta con la garra de antaño y con un mar de solos este tema tiene reminiscencias de los Megadeth de la década de los ochenta.

“44 Minutes” lleva una introducción hablada, típica dentro del proceder musical de Megadeth, para dar paso a un medio tiempo donde la voz de Dave desprende la justa musicalidad para que no estemos hablando de un tema narrado. Su melódico estribillo le confiere el don de habitual tema más contemporáneo dentro de lo que es la maquinaria Megadeth.

“1320” fue la segunda muestra pre-disco. Otro tema fuerte. En él ahondan profundamente en sus raíces con un riff que parece sacado del mismísimo “Killing Is My Business And The Business Is Good”. Seguimos. “Bite The Hand That Feeds” está claramente inspirada en “Rust In Peace”, mientras que “Bodies Left Behind” es una obvia continuación del sonido de los noventa. Te puede retrotraer a temas como “Trust” o cuadrar en “Youthanasia” si atendemos a su estribillo.

“Endgame” es uno de los temas más trabajados del disco al tratarse de un tema muy cambiante. Sobresale su cambio de ritmo, que lo eleva a otra dimensión, un mundo de poderosos riffs y excelsos solos de guitarra, alguno de ellos parece sacado del “Rust In Peace”. También hay tiempo para recordarnos el arranque de “Skin O´My Teeth” y es que este disco de Megadeth es un reencuentro intencionado con el pasado glorioso de la banda.

“The Hardest Part Of Letting Go (Sealed With A Kiss)” también es un tema interesante. Sus primeros compases discurren con la voz de Mustaine en su faceta más baladística arropada por arreglos orquestales, hasta que se produce una explosión metálica plena de riffs galopantes y con una curiosa melodía de teclados en lo alto. Aquí Mustaine recupera la temática metafísica que tanto le gusta y, musicalmente, la fuerza adquirida tras el cambio de ritmo termina sucumbiendo a un melancólico estentor.

“Headcrusher” fue el primer tema que se adelantó a la salida del disco. Una canción muy fuerte, muy heavy. Tralla, guitarras sublimes y Mustaine cantando como nunca. Otro de los temas que más me ha gustado ha sido “How The Story Ends”, un temazo que encandila desde el primer riff y que encajaría a la perfección en “Symphony Of Destruction”, como en “Youthanasia” cuadraría el tema final “The Right To Go Insane”, composición que comienza con el bajo de Lomenzo y que termina como arrancó el álbum: con Mustaine y Broderick sacando chispas de sus instrumentos. Resaltar que la producción de Andy Sneap también tiene parte de culpa, que ha trabajado en este disco más de cinco meses.

Si hay que equiparar este álbum a algún otro disco de Megadeth, este sería “United Abominations”, más que nada por su proximidad temporal y por ese espíritu que les une de recuperar el estilo clásico de la banda a base de magníficas composiciones, aunque este se decante mucho más por el gusto por los solos de guitarra. Chris Broderick tiene gran culpa de ello, el otrora hacha de Jag Panzer, es la pareja de baile ideal para Mustaine, y con él, y junto al bajista James Lomenzo y al batería Shawn Drover, podemos decir que por fin Megadeth tiene una alineación idónea.

Metal pleno de poder con duelos de guitarra a raudales. Signando discos así, Megadeth debería recuperar de inmediato el terreno perdido y alzarse de nuevo a la cúpula de grandes bandas metálicas.

SARATOGA, Campo de Fútbol de Urtinsa, Alcorcón, Madrid, 05-09-09. Crónica de Heavy Metal Fire.

En pleno umbral de la salida del octavo disco de Saratoga, el conjunto madrileño actuaba el pasado día 5 dentro del marco de festejos de las fiestas de la localidad madrileña de Alcorcón.

El próximo 5 de octubre se pondrá a la venta el nuevo disco, mientras que ya está disponible un maxi con tres temas. Todos vendrán incluidos en el álbum, cosa que no deja de parecerme absurda. Cómo suenan lo nuevo de Saratoga en vivo sigue siendo una incógnita, pues la banda de Niko Del Hierro no quiso tocar nada de su inminente nuevo lanzamiento.

Su set se centró, por tanto, en los clásicos habituales que viene interpretando la última formación dando gran protagonismo a los compuestos por Del Hierro. Abrieron con “Resurrección”, un tema que vaticino no durará mucho dentro de los repertorios del grupo y continuaron con “El Vuelo Del Halcón”, uno de sus más novedosos éxitos. “Tras Las Rejas” y “A Morir” son siempre un seguro de vida. De nuevo cosecha más reciente con “Gran Mago” para continuar con “Ave Fénix”, “Se Olvidó”, “Dueño Del Aire” y “El Guardián”, todos ellos sonando con gran precisión en la ejecución y con una estupenda calidad de sonido.

“Perro Traidor” es un auténtico clásico, sonando fantástico a la vez que Tony Hernando hace suyos los otrora punteos de Jerónimo Ramino con una fenomenal clase. La banda suena compacta, plenamente acoplada. Los correteos y virguerías con el bajo de Niko son una clara seña de identidad de la banda, la pegada de Andy nunca pasa desapercibida y T. Novoa se erige como sustituto ideal de Leo.

“Sigues estando (en mi vida)” es la única balada que interpretan en una recta final que ya vendría plagada de clásicos. “Ángel De Barro” suena grandioso mientras que T. Novoa casi sucumbe a las exigencias vocales de “Las Puertas Del Cielo”. Logró que apenas se notara. “Vientos De Guerra” suponía el fin de fiesta a otra actuación de una banda que nunca decepciona. Saratoga tiene tablas y un repertorio fabuloso.

MURO, Campo de Fútbol de Urtinsa, Alcorcón, Madrid, 05-09-09. Crónica de Heavy Metal Fire.

“Speed Metal a tope, la banda más dura, el grupo más duro se llama… MURO” Con esa presentación arrancaba el primer disco de Muro (grabado en vivo en la madrileña y extinta sala Barrabás) y con esa misma arenga a los fans daba comienzo la actuación de los madrileños aquella noche en Alcorcón. No es de extrañar, por ende, que comenzaran a ponerlo todo patas arriba con “Acero Y Sangre” y la posterior “Juega Fuerte”.

Como bien quiso recordar Silver, estábamos ante una gala especial con la reunificación de la formación clásica. En otras circunstancias hubiera resultado sorpresiva la incorporación de un tema como “Extraño Poder” al set-list, pero habida cuenta del carácter exclusivo de la actuación se entiende perfectamente dicha inclusión en el repertorio.

Los dos primeros discos de la banda fueron los protagonistas del concierto, que un poco más y los disfrutamos enteritos. “La Maldición De Kcor”, la ‘balada’ “Mata”, “Juicio Final” o la inevitable “Traidor”, nos recuerdan que Muro firmó muchos los puntales básicos del Heavy Metal en este país. “Epílogo”, “Telón De Acero” o la mente asesina de “Solo En La Oscuridad” refrescan con un pundonor inquebrantable aquel fenomenal primer disco de estudio de la banda. La traca final llegó “Como Un Ciclón” haciendo corear al público y tras el bis, “Mirada Asesina”, con Ángel Romero (organizador del evento) subido en el escenario cantando con ellos ese insigne estribillo.

Muro, que gozó de un sonido cojonudo durante todo el show, demostró que tiene cuerda para rato dejándonos un concierto para recordar.

ZENOBIA "ALMA DE FUEGO" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

Zenobia es una formación riojana que autoeditó su debut discográfico allá por 2005 (“Luchando Hasta El Final”) sufriendo un parón considerable después hasta que este mismo año veía la luz su nuevo álbum. Parte de culpa la tienen los cambios en el line-up del conjunto, que comenzó como quinteto y que ahora configura como cuarteto compuesto por Jorge Berceo (voz y guitarra), Ángel Pascual (guitarra), Jorge Algarabide (bajo) e Iñaki (batería), siendo este último la gran novedad del combo, otrora baterista de los conciudadanos Tierra Santa. A favor de Zenobia podemos decir que ganaron un concurso para participar en la IX edición del festival Granito Rock, celebrada este mismo verano.

“Alma De Fuego” fue grabado en los estudios Track 6 de Logroño (igual que su predecesor) y se publica bajo el sello que ellos mismos manejan: Rock Music Entertainment.

“Renace” es el nombre de la introducción con la que se activa esta segunda entrega de los riojanos. “La Tormenta” tiene un riff rápido y unas melodías que lo han de convertir en un tema insigne en el repertorio del grupo. “Ícaro” es otro tema veloz, un cruce entre Hammerfall (su inicial riff a lo “Legacy Of Kings” así lo atestigua) y Tierra Santa, siendo éstos un espejo en el que Zenobia se mira en varios temas del disco. Un ejemplo evidente es el siguiente “Alma De Fuego”, que con sólo empaparte de sus primeros acordes y de su clásica base rítmica, ya quedas impregnado del sonido de Tierra Santa. Esa batería es inconfundible.

“Dentro De Mí” tiene un tempo más calmado, muy melódico, una canción que despunta como un medio tiempo poderoso y excelente. “Lo Llevo En La Sangre” me recuerda a Silver (Muro, Silver Fist) por el registro del que se vale Jorge, similar al del madrileño. Seguramente este tema se compuso con las miradas puestas en el directo por esos coros que tiene. “Sin Mirar Atrás” es otro tema muy bueno que suena muy Heavy.

Las influencias de otras bandas hispanas no se remiten sólo a Tierra Santa. “La Historia Terminó” lleva por estribillo un ejercicio de ineludibles reminiscencias de Warcry. Proseguimos con el corte más lento del álbum, “Si No Estás Junto A Mí”, que cuenta con la ayuda de un piano en sus primeros compases para ganar fuerza a media que transcurre la composición. Es una balada bastante ‘normalita’, de lo más flojo del trabajo. “La Traición” sirve para recupera la tralla a golpes de Speed Metal y el corte final, “Enterrado En Vida” guarda un parecido innegable con Tierra Santa.

Su vocalista se defiende y no desentona pese a no ser nada del más allá.

En líneas generales, tenemos en frente un notable álbum de heavy-power. Confiamos en que cuando se desliguen de ciertas influencias y le inyecten una fuerte dosis de personalidad a su música, Zenobia pueda dar más de sí. De todas manera es un muy buen disco.

En esos festivales patrios en los que tocan siempre los mismos, Zenobia son una alternativa válida. Lo quieran ver o no lo quieran ver.

ALTARIA "UNHOLY" (2009). Review by Sr. Metalawyer.

Ya están de vuelta los finlandeses Altaria, acompañados de su nuevo disco "Unholy", y en este caso con novedades reseñables, además de el cambio de sello discográfico de Metal Heaven a Escape Music, hay que añadir la introducción del vocalista Marco Luponero, quien también ha contribuido a la composición del álbum, la grabación, mezcla y masterización del mismo, la cual les ha llevado casi medio año. Cuenta con 12 temas:

01. Alterior Motive.

02. Warrior.

03. Unholy Invasion.

04. Pride & Desire.

05. The Lake.

06. Danger Zone.

07. Steal Your Thunder.

08. Wind Beneath My Wings.

09. We Own The Fire.

10. Ready!

11. Never Wonder Why.

12. Underdog.

En ellos dan paso a un sonido más hard rockero que en sus anteriores entregas, y en este caso en concreto, cargado de melodías, grandes arreglos vocales y estribillos pegadizos, que facturan un muy buen disco de hard rock melódico. Recomendable.

ROXXCALIBUR "NWOBHM FOR MUTHAS" (2009). Review by Sr. Metalawyer.

Parece que ya lo vaticinaban los propios Viron con su “NWOGHM” (New Wave Of German Heavy Metal) del 2006, cuando nos llega en 2009 Roxxcalibur con su “NWOBHM For Muthas”, sí, y digo vaticinaban, porque esta banda está formada por Alex Stahl (vocalista), Andreas ‘Neudi’ Neuderth (batería), Roger Dequis (guitarra de Viron), Kalli (guitarra de Abandoned) y Mario Lang (bajista de Child In Time).

En este plástico nos encontramos todo un grupo tributo de la NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal), que desde la misma portada guarda la esencia de estos clásicos, gracias al diseño y labor de Rodney Matthews, que ha trabajado con bandas del calibre de Tygers Of Pang Tang, Asia, Magnum, Praying Mantis, Thin Lizzy, Nazareth, Scorpions o Diamond Head, y fotos del grupo que recuerdan a los mismísimos Witchfinder General.

Todo esto bajo la producción de Uwe Lulis, antiguo hacha de Grave Digger y la cabeza que guía el rumbo de Rebellion. Datos que configuran la muestra de lo que nos vamos a encontrar en este disco: auténticos clásicos de la NWOBHM pasados por el tamiz de un combo alemán y todo queda allí en cuanto al sonido, ya que su compatriota y productor sabe muy bien lo que se hace, dotando al grupo de un sonido fresco y potente, pero eso sí guardando la esencia de los clásicos en cuanto a su estructura y ejecución.

El disco abre con la introducción del Big Ben, cómo no, al que le siguen una serie de temas que todos deberían conocer o al menos haberlos escuchado alguna vez. Si no es así, este disco te servirá para ello: “Seven Days Of Splendour” (Jameson Raid), “Rainbow Warrior” (Bleak House), “Axe Crazy” (Jaguar), Lady Of Mars (Dark Star), “Destiny” (Trident), “War Of The Ring” (Arc), “Witchfinder General” (Witchfinder General), “Let It Loose” (Savage), “Angel Of Fear” (Radium), “Spirit Of The Chateaux” (Chateaux) y “See You In Hell” (Grim Reaper). Estos son los covers que componen el disco y dan una muestra del saber hacer de estos alemanes, no sólo en la elección del track-list para el álbum sino también a la hora de llevarlo a cabo, destacando la labor vocal de Alex Stahl, que se amolda a los temas aunque cantar como Steve Grimmett (Grim Reaper, Chateaux) es complicado, junto a la armonía del resto de miembros en la labor instrumental y la rítmica batería de Andreas Neuderth.

Y para los que la NWOBHM no les diga nada, quién no recuerda la polémica acerca de que “Welcome Home (Sanitarium)” puede estar más que inspirada en una canción llamada “Rainbow Warrior” de un grupo llamado Bleak House. Todos sabemos que el pequeño batería danés, es un fan de esta corriente.

Sin obviar a los clásicos, que para eso son sus temas, se puede decir que Roxxcalibur han grabado un buen disco de versiones con su propio toque, ¿qué temas escogerán para el siguiente?

WISZDOM STONE "RISE" (2009). Review by Sr. Metalawyer.

De los Estados Unidos de América (Jackson, Wisconsin), de forma independiente y tras la publicación de dos EP´s, “Wiszdom Stone EP” (2007) y “The Battle Rages On EP” (2008), nos llega este su primer disco “Rise”, donde Andre (vocalista), Ray Luokka (guitarra), Don Wolfe (bajo) y Brian Noone (batería), han contado con la colaboración de varios músicos, entre los más destacados el batería Casey Grillo (Kamelot) y el guitarrista Mike Stone (Queensrÿche) para dar forma a este disco de power metal progresivo.

Compuesto de 10 cortes:

01. “Rise”; tema rápido y directo para abrir, buen juego de voces sincopadas.

02. “Floods And Fires”; guitarras con una afinación grave siguiendo la tendencia de un sonido más moderno, que no es fruto de mi agrado.

03. “Unforgiven”; tema melódico.

04. “Take This Cup”; tema pesado al que los coros y el teclado le aportan un poco de aire.

05. “Without Faith”; en la onda del anterior.

06. “The Sky Is Falling”; apertura de batería y bajo con un toque más clásico, que le da un regusto especial al tema dentro del álbum.

07. “The Battles Rages”; alterna partes más melódicas con otras más crudas.

08. “Mourning Loss”; Casey Grillo (Kamelot) a la batería.

09. “Eyes Open”; colaboración en las guitarras de Mike Stone (Queensrÿche).

10. “U Should Not Fear”; abre con un bajo galopante, ritmo que predomina a lo largo de todo el tema.

Buen disco de power progresivo en el que predominan modulaciones y cambios de tiempo a lo largo de las pistas, al cual el tono y la tesitura vocal de Andre le aportan un equilibrio para hacer de esta primera entrega una buena apuesta.

VINTICTIV "GROUND ZERO" (2009). Review by Sr. Metalawyer.

Y otra vez Goran Edman. Este señor está que lo tira y cantando a nivel, tanto en este segundo trabajo de la banda del guitarrista Stefan Lindholm como en discos de la temporada. Bajo el sello Escape Music, la agrupación sueca también cuenta entre sus filas con Pontus Larsson a los teclados y Nalle Pahlsson al bajo, más invitados de lujo como son Mark Boals y Oliver Hartmann además de otra ristra de músicos, que se encargan de la ejecución de instrumentos clásicos.

Musicalmente, este álbum se compone de 11 pistas:

01. “Modern World”; desvela las claves del disco, progresivo por todos lados, con una ejecución de guitarra y teclados exquisita, además de la toma de contacto, que en este caso sí que indica lo que trae el plástico.

02. “Ground Zero”; guitarra neoclásica por todos lados acompañada de teclado.

03. “Reach Out”; Edman, con la ayuda de Oliver Hartmann, desgranan otra pieza en la cual voces e instrumentación muestran un gran equilibrio.

04. “Golden Gate”; tema largo y bastante repetitivo.

05. “Venom”; colaboración de lujo, Mark Boals.

06. “Tweedledum & Tweedlege”; sigue la tónica instrumental.

07. “I´m Back Home”; guitarras más duras, sin tanto dibujo harmónico salvo al final del tema y otra vez la presencia de Oliver Hartmann.

08. “Marthas Song”; tema muy parecido al anterior tanto en duración como en el tratamiento de la guitarra.

09. “Overshoot Day”; un poco pesado.

10. “No Matter What”; alterna partes lentas con otras un poco más rápidas y un bonito estribillo. En este tema tienen cabida una gran parte de instrumentos clásicos, sobretodo prestando su sonido de fondo en las partes lentas.

11. “The Sacrifice”; última colaboración de Hartmann en el álbum y gran dueto de ambas voces.

Este es un disco progresivo muy cuidado, cargado de melodía y un tratamiento instrumental neoclásico en lo referente a la guitarra, enmarcada en los teclados de Pontus Larsson y colchón de la elegante y cuidada voz de Goran Edman. Supera a su debut, pero si ponemos una pega, esta sería la larga duración de todos sus temas, que por momentos se tornan en algo bastante denso, aunque esto no será de importancia para los seguidores de este género.

STEEL PANTHER "FEEL THE STEEL" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

Vuelve el cachondeo, la fiesta y el glamour. Steel Panther son una banda norteamericana que con dosis de humor quiere repetir el sonido de las grandes bandas de hard rock y glam metal de los ochenta.

Primeramente se llamaron Danger Kitty, luego Metal Shop, más tarde Metal Skool y, de momento, Steel Panther. Claramente estamos ante una formación que se dedica a parodiar a un estilo musical pero respetándolo profundamente en el apartado instrumental. Pero no, no son unos Massacration, unos Gigatron o unos Nanowar, el chiste tan sólo está en las letras, y quizá también en sus exagerados atuendos ochenteros. Y como siempre habrá quien los quiera y quien los deteste por considerar que se ríen una música determinada. Con todo esto, no deja de ser curioso que una multinacional como Universal se haya fijado en ellos.

Bajo los pseudónimos del cantante Michael Starr (Ralph Saenz), del guitarrista Satchel (Russ Parrish), del bajista Lexxi Foxxx (Travis Haley) y del baterísta Stix Zadinia (Darren Leader), se esconden los nombres de unos músicos con cierto bagaje en el mundo del metal: Starr fue el cantante fue de Atomic Punks, banda tributo a Van Halen y vocalista de L.A. Guns durante un efímero periodo; Russ Parish, fue miembro primigenio de Fight y también de Atomic Punks. Además estos dos elementos tienen otra banda llamada Thornbirds junto a Jeff Duncan (Armored Saint) y Dean Cameron.

Este verano han tocado en el festival Download y tienen confirmadas cuatro fechas por el Reino Unido, por lo que se ve, en esto sí que van en serio.

Los temas tienen miga. Inician el disco con “Death To All But Metal”, elegido para la grabación de un videoclip que sirvió de presentación en youtube. Ya su título guarda un juego de palabras y en el grueso de las letras se atisba una declaración de principios muy especial, un ataque a la música ñoña, en la que atizan a Madonna, Britney Spears y la demás calaña musical que no son más que poses y playback.

“Asian Hooker” tiene un toquecillo oriental fascinante y ya nos cercioramos de que su música guarda homología con aquella a la que encuadrabamos a bandas como Poison, Warrant o Mötley Crüe. Tampoco podían faltar las baladas como “Community Property”, capaz de enamorar a cualquier chica, siempre y cuando no tenga ni puñetera idea de inglés.

Con “Eyes Of A Panther” retoman la senda más hardroquera, “Fat Girl (Thar She Blows)” es otro de los temas de peso del disco. El espíritu de los ochenta deambula por sus canciones. “Eatin´ Ain´t Cheatin´” me recuerda a Ratt y “Party All Day (Fuck All Night)” es Bon Jovi total; sus teclados, sus coros,… hasta su solo de guitarra te recordará al señor Sambora. Un descarado guiño al “Livin´ On A Prayer”, pero con unas letras que el bueno de Bon Jovi no se atrevería a usar no fuera a ser que se le escandalicen sus niñas y caiga la venta de sus discos. En “Turn Out The Lights” también encontraras parentescos y reminiscencias de las bandas ochenteras. Lo raro sería lo contrario.

“Stripper Girl” es una balada con una letra muy ‘profunda’, que musicalmente esta muy influenciada por el “Every Rose Has It´s Thorns”. En “The Shocker” notamos que algo se les tenía que pegar de Van Halen, aunque le puedes sacar mil influencias dentro de lo que fue Glam rock de los ochenta.

“Girl From Oklahoma” es una balada acústica, con el ‘chupeteo’ como eje sobre el que gira el texto. Posiblemente se hayan inspirado en el “More Than Words” de Extreme para componer la música y en una peli porno para sacar la letra. No tiene gran cosa, chupado tocarla. Y eso que se oye al final, a mi me huele a…

La chica de los Europe era de El Líbano (“Girl From Lebanon”) y Kiss incendiaba el firmamento en “Heaven´s On Fire”. Estos, más chulos que un ocho te llamean el infierno: “Hell´s On Fire” pone el cierre a un álbum que no pasará desapercibido, con canciones que nos hacen viajar en el tiempo, llevándonos al tiempo del Glam metal o del Hair Metal, como prefieras llamarlo, pero con un punto de humor extra y una obsesión por el sexo ciertamente exaltada.

Fiesta y cachondeo es el mensaje que transmiten sus procaces letras, sus melodías, sus canciones. También habrá quien las tache de soeces y machistas. De todas formas, si no reparas en ellas pasará como un fenomenal disco de Glam Metal de los 80.

Independientemente de que sean una broma o no, musicalmente es un disco muy bien hecho.

FIGHT "WAR OF WORDS" (1993).

Ya desde la época de "Turbo" a Rob Halford le rondaba la idea de hacer un disco en solitario paralelo a su trayectoria con Judas Priest. Pero no fue hasta acabada la gira de "Painkiller" cuando el vocalista de testa lampiña emprendió su nuevo camino, mas para desgracia de muchos fans, fuera del seno del grupo que le encumbró como 'metal god'.

Halforld lo tenía claro cuando dejó Judas Priest. Conocía la senda por la que guiar sus pasos y ya en 1992 tenía perfilada la formación que le iba a acompañar en esta su nueva andadura musical a la que bautizó como Fight. Una banda muy joven preparada para la lucha que excluyendo a su compañero en la batería de Judas Priest, Scott Travis, ronda la veintena: son el guitarrista Brian Tilse (19), el bajista Jay Jay (22) y el otro guitarrista Rush Parrish (21). Los dos primeros procedían de Cyanide, una banda de Arizona, y el último es californiano. Se metieron en el famoso estudio Wisseloord de Holanda en vistas a la grabación de un álbum que aún no tenía el respaldo de ninguna discográfica. Es por esto que el propio Halford tuvo que pagarse las facturas de su bolsillo al no tener un contrato asegurado hasta que Epic se hizo cargo de todo y el vocalista tuvo que despreocuparse de ese asunto. De lo que sí quiso hacerse cargo fue de la producción, en la que formó equipo con el ingeniero Attie Bauw.

En 1993 vería la luz “War of words”, un trabajo de auténtico metal con toques modernos que le daba un aire diferente a lo que venía presentándonos con Judas Priest. “Into the pit” es un feroz corte muy a lo “Painkiller”, “Nailed to the gun” es una explosión metálica que corta la respiración... y así hasta doce temas que, en general, muestran las ganas de caña de una joven banda liderada por un zorro viejo. Doce canciones que rozan el thrash con la característica voz y presencia de Rob Halford. Sólo un pequeño respiro en el medio tiempo “For all eternity” y en la experimental “Little crazy” que es la más rocanrolera y que parece no cuadrar del todo en el esquema del álbum. Curiosamente, este fue el primer single que se extrajo, seguidos de la citada “Nailed To The Gun” y de la también metálica “Inmortal Sin”.

“War Of Words” es, y será siempre, una de los obras más reseñables de Rob Halford fuera de Judas Priest.

SONS OF SEASON "GODS OF VERMIN" (2009). Review by Sr. Metalawyer.

Tras un largo tiempo de espera y bajo el sello Napalm Records, sale a escena el primer trabajo de la nueva banda de Oliver Palotai -teclados y guitarras- [Kamelot, Circle II Circle, Doro, Blaze (UK)], al cual le acompañan en este trabajo músicos de la talla de Henning Basse -vocalista- [Metalium (Ger), Errantry, Brainstorm (Ger)], Pepe Pierez -guitarra- [Ancient Curse], Jürgen Steinmetz -bajo- [Silent Force, Headstone Epitaph, Rock Ignition] y Daniel Schild -batería- [Blaze (UK), Afshin, Justin Nova Band]. Y con la inestimable colaboración de Simone Simmons, Mark Jansen y Tijs Vanneste, que aportan sus voces en determinados pasajes y temas del disco.

Tras un vistazo al libreto, uno encuentra la explicación del aspecto más oscuro de Henning Basse, en consonancia con el resto de compañeros en vez de su originario color teutón. A colación de esto también se debe decir que su trabajo sigue la misma tónica, dando un tratamiento a sus voces bastante cuidado y de forma más dramática, aunque sin llegar al tono de las composiciones líricas, eso sí, en detrimento de las facultades de este señor, que puede dar mucho más de sí de lo que muestra en este disco.

El álbum está compuesto por 13 temas:

01. The Place Where I Hide; introducción.

02. Gods Of Vernin; colaboración de Tijs Vanneste en voces.

03. A Blind Mans Resolution.

04. Fallen Family; Simome Simons, Mark Jensen (voces guturales).

05. The Piper.

06. Wheel Of Guilt; Christian Meyke y Jan Peter en la parte en latín.

07. Belials Tower.

08. Fall Of Byzanz; colabora Simone Simons.

09. Wintersmith; colabora Simone Simons.

10. Dead Mans Shadows.

11. Sanatorium Song.

12. Third Moon Rising.

13. Melanchorium; (bonus track de la edición en digipack), colabora Tijs Vanneste.

Esta obra de Symphonic Power Metal está cargada de altibajos, careciendo de homogeneidad y rompiendo el ritmo de las canciones, ya que hay partes más crudas en las cuales el trabajo de las guitarras da un respiro al disco, y otras, aunque cargadas de sentimiento en las voces, aportan un tono bastante oscuro al mismo y es que esa carencia de linealidad en este disco no es un aspecto positivo, junto con ciertos toques de virtuosismo en el aspecto compositivo lo tornan, en ciertos momentos, un tanto tedioso. No obstante, puede que a los amantes de este género no les resulte igual.

FAIR WARNING "AURA" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

“Aura” es el segundo trabajo de los germanos Fair Warning desde que decidieran regresar en 2006 con “Brother´s Keeper”. Metal Heaven se ha querido hacer responsable de los lanzamientos de la banda y ahora les publica este sensacional trabajo.

“Fighting For Your Love” es uno de los mejores temas del disco. Con él abren a base de hard melódico, donde los músicos hacen gala del fenomenal uso que les dan a sus respectivos instrumentos. “Here Comes The Heartache” nos enchufa con su rock melódico y su enorme estribillo enorme. Heart está espléndido. Otra de las alhajas que guarda este cofre de Fair Warning.

“Hey Girl” es la primera balada del álbum y otro de los temas que no podemos perder de vista. Tiene un arranque acústico de categoría, hasta que la eléctrica irrumpe en el estribillo y termina despuntando con un solo muy bueno.

Los fans del A.O.R. deben de estar de enhorabuena con este disco. “Don´t Count On Me” será del agrado de aquellos, así como “Falling”, otra buena balada, pero aún mejor es la siguiente, “Holding On” que tiene un deje blues muy atractivo. “Walking On Smiles” es un medio tiempo aorero en la onda de los Europe de finales de los ochenta.

Más medios tiempos: “Someday”. Este es prácticamente otra balada en la que se descubre un teclado pululando por ahí. O “As Snow White Found Out”, con unas partes acústicas rainbownianas y uno de los temas que más me han gustado. “Station To Station” pone el punto final al álbum, siendo el más atípico por ese aire funk que le dan.

Una vez más, los temas extras que acompañan difieren según la edición. De modo que podemos encontrar “It Takes More”, “Just Another Perfect Day” y “Falling Reprise”. Una balada y dos medios tiempos, respectivamente, muy interesantes.

Tommy Heart (voz), Helge Engelke (guitarra), Ule W. Ritgen (bajo), CC Behrens (batería) son unos auténticos musicazos y no puedo dejar de reseñar el fenomenal trabajo de guitarras durante todo el disco. ¡Qué pedazos de solos! Otra pieza indispensable para los amantes del Hard-A.O.R. Buenísimo.

3 INCHES OF BLOOD "HERE WAITS THY DOOM" (2009).

Importantes cambios son los que encontramos en la nueva entrega de los canadienses 3 Inches Of Blood. Por un lado, ya no está Jamie Hooper. Lejos queda ya el tiempo en el que las voces agudísimas de Pipes se mezclaban con las guturales de Hooper, aunque encontramos algunos ramalazos, esta vez interpretados por el guitarrista Justin Hagberg, que fue quien se ocupó de esas voces más brutas en los directos. Este dato novedoso hace que el sonido de la banda se torne más clásico. Por otro lado, la banda, que dejó Roadrunner, continúa ahora su andadura bajo el amparo de Century Media.

En la actualidad la banda se encuentra buscando bajista debido a la salida de Nick Cates. 3 Inches Of Blood son, a falta del que ha de llegar, Cam Pipes (voz), Justin Hagberg (guitarra y teclados), Shane Clark (guitarra) y Ash Pearson (batería).

Tratándose de una banda de Heavy clásico, es curioso que la portada sea más propia de un grupo doom y que el productor elegido sea Jack Endino, conocido por sus trabajos con Nirvana, Soundgarden o Therapy, entre otros. En cuanto a esa producción, hay que resaltar que han buscado un sonido especial, más crudo y directo y en definitiva, más añejo.

Y eso es lo que reflejan sus temas. No se puede empezar mejor un disco de Heavy Metal, “Battles And Brotherhood”, una canción que desde ya, debe ser un clásico de la banda. En ella ya encontramos el cable que le echa a la voz Justin Hagberg, que aparecerá con cuentagotas a lo largo de todo el trabajo. “Rock In Hell” desprende el aroma puro de la NWOBHM, con unos solos y melodías increíbles y una producción acorde a aquellos tiempos. “Silent Killer” es Heavy Metal puro, con fantásticas melodías sobre las que se eleva la aguda voz de Cam Pipes junto a esas breves aportaciones vocales más graves.

Sobre la galopante base rítmica de “Fierce Defender” cabalga otro gran tema potente y melódico a la par. “Preacher´s Daughter” es un tema especial. Ubico su sonido incluso antes de los ochenta y cuando entra ese teclado ya ni te cuento, ¡suena a Deep Purple! Pero unos Purple altamente heavymetalizados, claro.

Si te gusta el temprano metal de los 80 no puedes permanecer impasible ante temas como “Call Of The Hammer” o “Snake Fighter”, cuyo efecto final que representa un disco rayado, es todo un guiño a los formatos musicales de la época.

Continuamos con “At The Foot Of The Great Glacier” y “All Of Them Witches”, cortes más ‘normalitos’ en los que sigue aflorando ese sonido añejo una vez más. “12:34” es una breve instrumental y “Execution Tank”, es el tema que cierra a golpes de Heavy Metal este trabajo que alegrará a los amantes del género.

No voy a entrar en comparaciones con obras predecesoras porque sin Hooper esto cambia. Ese viraje que ha tomado su sonido, prescindiendo de la otra voz, dota a las composiciones de otro cariz, las cuales van dirigidas exclusivamente a la interpretación de Pipes. Aquí esta la novedad. Bendita novedad. La aguda, afilada y en ocasiones casi chirriante voz de Cam Pipes o te gusta o la odias. Es difícil encontrar un término medio. Esa es la pega que se le puede poner a un álbum que demuestra que casi tres decenios después de la eclosión de la NWOBHM se sigue creando metal propincuo a esa tendencia musical. 3 Inches Of Blood sintetizan y reúnen los valores de lo que debe ser una banda de Heavy Metal puro. El de toda la vida.

Yes, We Will Be There To Rock In Hell!

U.D.O. "DOMINATOR" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

Después de contagiarnos con un EP de adelanto llamado “Infected”, llega al fin el disco, “Dominator”. Verdaderamente me ha gustado, a pesar de que esperaba algo más de él.

U.D.O. llevan años protegido por los escudos de AFM Records y producidos por el propio miembro de la banda Stefan Kauffman. La alineación del grupo no se ha visto alterada.

Arrancan con “The Bogeyman”, simple pero efectivo. Es posible que un corte más rápido hubiera dado más solvencia a la apertura del disco. El homónimo “Dominator” continúa la tradición del Heavy Metal facturado por U.D.O, también muy en la onda del grupo.

Para “Black And White” eligieron grabar un video clip. Otro tema típico dentro de la maquinaria U.D.O / Accept que, personalmente, pienso que encajaría a la perfección en la cara b del “Metal Heart”. Seguimos con “Infected”, tema de anticipo del que tiempo atrás ya evaluaríamos en este blog. Poco podemos decir que no hayamos dicho ya, pero es de justicia decir que se emancipa como una de las mejores en este conjunto de canciones.

“Heavy Metal Heaven” es un buen tema rematado con un edulcorado e hímnico estribillo que no desmerece para nada la composición. “Doom Ride” sigue la tónica de la mayor parte de las canciones del álbum. Su riff pesado la convierte en uno de los temas más headbangers del álbum.

“Stillness Of Time” es una power ballad que se inicia con piano pero que termina cobrando fuerza. Atesora unos emotivos coros en el estribillo y en ciertas partes se deja oír una guitarra española.

El tema experimental del disco es “Devil´s Rendezvous”, que se traduce en una maniobra desconcertante. Su aire de cabaret la desliga por completo de lo que debe ser un disco de estas características, ¡sólo hace falta que aparezca Liza Minelli por ahí danzando! Esto es lo más parecido a un tema compuesto para una cara b y sinceramente creo que no encaja en un disco de Heavy Metal. Sin embargo, “Speed Demon” sí es lo que esperamos de U.D.O. Se trata del tema más cañero y rápido junto a “Infected”. La balada “Whispers In The Dark” pone el cierre al trabajo.

Dependiendo de la edición que adquieras puedes encontrar diferentes temas extras: “Pleasure In The Darkroom” (para la edición especial) y , “Bleeding Heart” para Japón).

Udo Dirkschneider que nunca cayó en el entreguismo pese a serios problemas de salud, sigue aferrado al mismo discurso musical, lo que es de agradecer. “Dominator” es un buen álbum, pero no es de los mejores de su discografía y algunos temas, sin ser malos, parecen desechos de otros discos.

CAIN´S OFFERING "GATHER THE FAITHFUL" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

En ese país donde el grajo debe volar bajo no dejan de salir buenos álbunes de power metal melódico y con un toque de vanguardismo que los hace diferenciables al resto de bandas de otras latitudes. Hablo de Finlandia.

Cain´s Offering son otro ejemplo de que entre las regiones gélidas y lacustres se cuece metal de alto octanaje. Se trata del proyecto de Jani Liimatainen, otrora guitarrista de Sonata Arctica durante lustros. Tras su marcha en 2007, Jani ya puso como meta la edición de un disco que por fin está aquí.

Liimatainen buscó ayuda en músicos conocidos de la escena finesa, nombres que también se han labrado una reputación. Léase Timo Kotipelto como vocalista, Jukka Koskinen (Norther, Wintersun) como bajista, Mikko Harkin como teclista (militó en Sonata Arctica en sus dos primeros discos) y Jani Hurula, que ha trabajado como batería de sesión.

Como buenos fineses no podían dejar pasar un tema que hiciera referencia al invierno, ¿sabrán estos lo que es el verano? “My Queen Of Winter” es un tema de power melódico que abre el disco de modo acelerado, en el que ya notamos la el gran peso que van a tener los teclados y cómo Kotipelto se mueve como pez en el agua en unos registros cómodos, en los que no fuerza como antaño en tiempos en los que se movía a la sombra de Timo Tolkki. “More Than Friends” se presenta exento de la celeridad del primer corte. Es una gran canción que a mí personalmente me recuerda al la primigenia etapa de Kotipelto en solitario. Su cariz comercial y accesible la puede convertir en un clásico de continuar el proyecto.

Los envolventes teclados del comienzo de “Oceans Of Regret” dan paso a un tema de power metal sinfónico que juega con variedad de tempos. Su inequívoca huella finlandesa, te puede recordar a diferentes grupos del país nórdico. “Gather The Faithful” es un tema instrumental muy en la línea de lo que expone a lo largo de todo el trabajo.

La primera balada del disco llega con “Into The Blue”, una composición que destila mucho sentimiento gracias a la soberbia interpretación de Kotipelto. Tras este gran tema, llega otro que no se queda corto; “Dawn Of Solace” se construye sobre los cimientos de un trepidante riff en los que el teclado y la guitarra corren más que Usain Bolt. Muy en la tradición de Stratovarius o Sonata Arctica, aunque ciertamente me suena mucho más a los segundos y, por supuesto, con doble bombo a saco.

“Thorn In My Side” es un tema de metal vanguardista que fácilmente te recordará a los más recientes Stratovarius. “Morpheus In A Masquerade” tiene una extensión superior al resto de temas por lo que en él se pueden apreciar una variedad de matices más amplia.

El power metal finés más convencional recobra la vida con “Stolen Waters” y la ternura hecha canción late en “Elegantly Broken”, el baladón que pone fin al disco y a la que tristemente, se la puede achacar su ineludible parecido con el hit ochentero “Tell It To My Heart” de Taylor Dayne. Lo mejor es no saberlo.

Visto lo visto, llegamos al parecer de que Jani Liimatainen ha compuesto este trabajo pensando en una verdadera banda y no en el lucimiento personal. Por otro lado, los fans de Stratovarius o Sonata Arctica encontrarán en Cain´s Offering una nueva referencia de su agrado. Estamos ante un álbum que dentro de ese estilo no debería pasar desapercibido.

CONSTANCIA "LOST AND GONE" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

Constancia es un proyecto ideado por Mikael Rosengren, teclista famoso por sus andanzas en Scudeiro, Token o Damned Nation. Él es quien compone y con la ayuda de la otra pieza clave de esta aventura musical, el guitarrista Janne Stark (Balls, Locomotive Breath, Paradize, Overheat, Zello, Mountain Of Power, Overdrive, Audiovision, Planet Alliance), buscó una selección de músicos que dotaran de vida a sus partituras. Contaron entonces con el vocalista David Fremberg (Andromeda, Space Odyssey), el bajista Michael Müller (Jaded Heart) y el baterista ‘Trumpeter’ Svensson (Globe, Locomotive Breath, Six Pack Boogie, Overheat, Mountain Of Power, Mercy, The Cardigans, Faith). Constatado: novatos no son.

Es un producto Frontiers, de modo que ya te puedes imaginar por dónde van a ir los tiros.

Los cortes iniciales son los mejores de todo el trabajo. Así tenemos dosis de potente hard melódico en “Fallen Heroes” y “Troublemaker” con buenas guitarras y elegantes teclados que en estos primeros cortes tienen un papel secundario. Con sus fantásticas melodías guitarreras y su melodioso estribillo, “Blind” tampoco les va a la zaga. Pero a partir de ahora los temas no alcanzan ese nivel y muchos se tornan demasiado normalillos, con alguna excepción.

La balada pianística “Little By You” no es gran cosa, mientras que “The King Is Calling” con el bajo tomando mucho cuerpo, es de lo más progresivo del álbum, pese a que su estribillo desprende ese aroma hard ochentero. “Dying By Your Flames” tiene un riff interesante y un estribillo que de nuevo te lleva al pasado. Aquí ya encontramos un punteo de teclado, donde el artífice del sonido se explaya a su gusto.

De los más flojos del álbum es “Save Me”, que a su vez tiene un aire sinfónico y una ambiente oscuro. También tiene un solo de teclado. Con “No One Like You” retoman la senda de los temas más guitarreros.

“Life Is A Mistery” es una balada semiacústica donde sólo se valen de las prestaciones del teclado para crear esa atmósfera melancólica. Es mejor balada que la primera, pero tampoco es nada del otro mundo.

Lo más tedioso del disco llega con “I Never Say Goodbye”, pieza más rica en matices y más sinfónico, pero sobre todo con la infumable “Wish I Could Fly”, donde la vena sinfónica sigue aflorando y su estribillo es simple cual mecanismo de un botijo. Despiden el álbum con el metal sinfónico de “Lost And Gone”, una composición bastante diferente al resto del por su carácter místico.

La ejecución de los temas es buena, la producción también y el cantante cumple con creces su papel. Pero haciendo balance llegamos a la conclusión de que “Lost And Gone” es un disco correcto sin más.

Todo lo que suene a novedoso tiende a levantar la expectación del público, quizá por esto ellos mismos se hayan atrevido a denominar su música como “Melogressive Metal”. Realmente, no es otra cosa que un álbum de hard rock melódico con algún toque sinfónico.

CHILDREN OF BODOM "SKELETONS IN THE CLOSET" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

AXXIS "UTOPIA" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

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JUDAS PRIEST "A TOUCH OF EVIL - LIVE" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

SKYCLAD "IN THE... ALL TOGETHER" (2009). Review by Heavy Metal Fire.

ROUGH SILK "A NEW BEGINNING" (2009). Review by Heavy Metal Fire.