John Ricci, exguitarrista de EXCITER, habló de su nueva banda, POWERRAGE, en una entrevista con Thomas S. Orwat de Rock Interview Series. Esto comentó sobre su formación: «Bueno, después de EXCITER, en 2018, solo quería tomarme un respiro de todo y de todos, porque después de décadas lidiando con ciertas situaciones, viajando y todo eso, necesitaba desconectar. Pero como he dicho muchas veces, Todd, nuestro bajista, me animó a acelerar un poco y formar una nueva banda. Así que Todd y yo fuimos los dos primeros de la formación. Y luego, claro, necesitábamos las voces. Así que llamé a Jacques Bélanger, que cantó en tres discos de EXCITER, y le pregunté si estaba interesado, pero le dije que no iba a ser una continuación de EXCITER. Solo quería seguir adelante y probar algo diferente, pero sin perder la esencia de EXCITER ni de lo que yo hago. Y se mostró totalmente entusiasmado cuando contacté con él. De modo que le expliqué que el estilo vocal variaría un poco de como canta normalmente. Y, de nuevo, estuvo de acuerdo. Lo más difícil fue encontrar al baterista adecuado. Así que probamos bateristas, pero por una razón u otra, no funcionaron. Tenía un anuncio buscando baterista y nos llamó Lucas, nuestro baterista actual. Me gustó su actitud por teléfono cuando me llamó. Para mí, la actitud es clave en el éxito. Así que le pasamos algunas canciones. Vino a nuestra sala de ensayo y aprobó la audición. Su formación no es precisamente de baterista metalero —no son sus raíces—, pero se adaptó muy bien a lo que quería y a mi visión. Compró una batería más grande, un contrabajo más heavy metal, etcétera, etcétera. Y luego me metí de lleno en la composición».
Hablando de «Dark Wings», el primer sencillo de Beast, Ricci comentó: «En realidad, fue una canción posterior que escribí. No estaba entre las canciones iniciales del álbum, así que fue casi una idea de última hora. Pero mencionabas antes que ‘Dark Wings’ suena agresiva y brutal, porque en parte es fruto de mi frustración después de más de 40 años intentando tocar en una banda y tener éxito. Y hubo muchas veces en las que EXCITER se vio frenado por una u otra razón. Así que toda esa frustración se está reflejando en mis nuevas composiciones. Probablemente por eso esa canción de ‘Dark Wings’ te suena tan clara. No perdona a nadie».
Sobre la dirección musical de Beast, Ricci dijo: «Cuando escuchas el álbum completo, sigue la misma línea que ‘Dark Wings’. El álbum tiene un 50% de canciones lentas y doom, y el otro 50% son canciones rápidas, enérgicas y con mucho ritmo. De manera que está bien equilibrado. Pero intenté escribir estas canciones desde un punto de vista muy original. No quería seguir una fórmula, una fórmula de composición de heavy metal. Intenté sonar lo más original posible porque hay mucha más competencia hoy que en los 80. Es difícil no perderse en el mercado del heavy metal. Los promotores de conciertos, los managers y las discográficas tienen una gran variedad de opciones para contratar. ¿Cómo se supone que uno destaca con todos estos grandes guitarristas que hacen shredder y un montón de grandes vocalistas también?».
Si bien Ricci y Bélanger eran miembros de EXCITER, John quiso dejar algo muy claro en un comunicado de prensa: «Bueno, con esta banda no quería otros EXCITER. Es hora de seguir adelante. Aunque EXCITER se basaba en mi estilo de guitarra, y fue una fórmula exitosa, quería empezar de cero. Empezar de cero y no depender de tus logros pasados es definitivamente una tarea muy difícil, pero tengo la suficiente confianza para lograrlo».
El entrevistador precisó que dentro de las ocho canciones de Beast, se podía encontrar una gran dosis de doom/death metal muy pesado de los primeros tiempos, así como algo de EXCITER clásico y también mucho de los primeros MERCYFUL FATE, trasladándole a Ricci la pregunta de si esta descripción era válida: «Sí, estoy de acuerdo contigo en las comparaciones que mencionaste. Influencia del doom sí, riffs clásicos de EXCITER sí, pero ¿influencia de MERCYFUL FATE? Diría que no fue intencional. Simplemente imaginé las voces así. Fue una coincidencia. A la hora de grabar el álbum, decidimos hacerlo igual que con la demo anterior de dos canciones; en directo, en nuestro estudio de ensayo. Mi viejo amigo y productor Manfred Leidecker y el ingeniero George Henderson montaron un estudio móvil y grabaron la música, pero las voces se grabaron en el estudio de Manfred (en un entorno más controlado)».
El álbum fue mezclado y masterizado por Dan Swanö en Unisound. «Escribí todo en Beast: música, letras. POWERRAGE es 100 % mi visión musical. Las ocho canciones son completamente nuevas, sin riffs reeditados de mis días en EXCITER».
El segundo sencillo de Beast, una canción titulada «Dragon Man», se lanzará presumiblemente el 23 de marzo.
Tienen más detalles del álbum en este enlace.
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