Tom Zutaut, el mayor cazatalentos de la compañía Geffen —gracias a su conocimiento musical y su buen ojo para descubrir nuevos grupos, logró que MOTLEY CRÜE, METALLICA y DOKKEN firmasen por Elektra—, estuvo charlando con Don Dokken.
Poniendo como foco del debate la gira de festivales del denominado Monsters of Rock de 1988 en su itinerario norteamericano, en la que, aparte de DOKKEN, participaron VAN HALEN, SCORPIONS, METALLICA y KINGDOM COME, el vocalista dijo refiriéndose a METALLICA: «Nos aplastaron. Es difícil tocar con METALLICA. Son la banda más grande del mundo ahora mismo. Y recuerdo que, en los Monsters, ellos actuaban justo antes que nosotros, y pensé... Es como si no fuéramos tan duros como ellos, así que se lo dije (a nuestro mánager). Teníamos los mismos mánagers —Cliff Burnstein y Peter Mensch de Q Prime— y le dije: 'Cliff, ¿puedes ponerlos después de nosotros? Es un poco difícil subir al escenario y cantar 'In My Dreams' (después de METALLICA). Nos pasaron por encima».
Don Dokken continúa recordando con poco tino, por cierto, que METALLICA «estaban en plena grabación del Black Album. Les llevó cuatro años con ‘Mutt’ Lange (N.d.r.: En realidad, los californianos se encontraban mezclando …And Justice for All, y a colación de Black Album el productor fue Bob Rock). Recuerdo que el bajista, Jason, vino a mi habitación de hotel una noche y me pidió que escuchara un tema, y me dijo: ‘Dame tu opinión, como productor. ¿Crees que el bajo está demasiado bajo?’. Y le dije: ‘La verdad es que no lo sé porque no oigo ningún bajo’. No era mi intención ser cruel. Y, por supuesto, se lo contó a Kirk y a los demás miembros de la banda. Y yo pensé: ‘Mierda. Debería haberme quedado callado’. Pero era la verdad. METALLICA no usa mucho bajo. Lo hacen con sus guitarras y sus bombos».
El vocalista prosigue señalando que se enteró del interés de Q Prime por METALLICA durante la época en que la banda tocaba en clubes de California a principios de los 80. «Tocaban en el Troubadour. Y Cliff Burnstein era nuestro mánager. Lo recogí y lo llevé al Troubadour para ver a METALLICA. Antes de que los fichara, ya estaba pensando en reclutarlos. Y, para ser sincero, los vi y le pregunté: ‘¿Vais a fichar a estos chicos? Son buenos. Pero…’. En ese momento, se llevaba AEROSMITH y LOVERBOY —un rollo más hard rock— y estos tipos salen como si fueran una ametralladora. Eran provocativos, por encima de todo. Creo que aún tenían al que terminó yéndose, el guitarrista. No recuerdo su nombre. El rubio. Dave Mustaine. Y le dije a Cliff: ‘¿En serio? ¿De verdad te gusta?’. Por aquel entonces llevaba a DOKKEN y solo rock melódico. Y él dice, y nunca lo olvidaré, dice: ‘Estos tipos van a ser enormes. Van a ser enormes’. Y avanzamos 10 años, esto fue mucho antes del Black Album. Lo vio, y eso fue todo. Y luego firmaron (con Elektra). Y ahora probablemente sean la banda más grande del mundo.
En ese momento de la conversación, Zutaut, que había trabajado para Elektra, se atribuyó parte del mérito de haber traído la banda al sello, que firmó un contrato con Michael Alago. «Don, que sepas que yo fiché a METALLICA», aseveraba Zutaut. «Siempre ha habido esta controversia con Michael Alago. Pero yo iba a dejar Elektra, así que le cedí la banda a Michael Alago, y es una historia un tanto complicada y no voy a entrar en detalles ahora».
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