Unos seres de una estirpe extraordinaria vagan desde hace centurias entre los humanos, ocultando su verdadera identidad. Con el don de la inmortalidad, sólo pueden morir decapitados entre sí. El escocés Connor MacLeod es uno de los que ha llegado a la actualidad, el año 1985. Sin embargo, la película recurre con asiduidad a escenas retrospectivas para ilustrar la historia de MacLeod. En el tiempo presente, él no es el único inmortal. Han de luchar entre ellos hasta que sólo uno mantenga la cabeza sobre los hombros.
Hemos estado interpretando el argumento de Highlander (Los inmortales en España y Highlander, el último inmortal en Hispanoamérica), una película dirigida por Russell Mulcahy y protagonizada por Christopher Lambert, Sean Connery y Clancy Brown. Su premier tuvo lugar en enero de 1986 en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Avoriaz. Después tendría su estreno en los cines estadounidenses el 7 de marzo del mismo año. Su repercusión fue tan notoria que le procuró varias secuelas, llegando incluso a influenciar a muchas bandas de la esfera del rock.
Pero, antes de nada, fijémonos en su banda sonora. Si nos damos cuenta, la música que acompañaba estaba repleta de temas de QUEEN, pese a que en un principio se suponía que la banda británica sólo iba a incluir uno. Entre ellos, podemos mencionar «Princess of the Universe», «A Kind of Magic» (título que Roger Taylor sacó de una frase de la película), «One Year of Love», «Hammer to Fall», «»«»«» «Who Wants to Live Forever». Brian May compuso este último después de contemplar las amorosas escenas entre Connor y su esposa Heather, y la canción finalmente sonó en la pantalla. El álbum de QUEEN de 1986, «A Kind of Magic», terminaría por aglutinar varias de esas canciones, aunque a veces con arreglos diferentes. Por otro lado, encontramos en la película alguna como «Hammer to Fall», que ya se había incluido en un álbum anterior, The Works (1984).
Sin embargo, QUEEN no fue la primera opción para la inclusión de canciones. MARILLION rechazaron el ofrecimiento al encontrarse de gira, algo que con el tiempo lamentarían. FISH no pudo por incompatibilidad de agenda y David Bowie, Sting o DURAN DURAN también fueron considerados para realizar la banda sonora.
Más allá de estos datos, el impacto de Highlander en el Heavy Metal ha sido atronador, puesto que son numerosas las bandas que han basado alguna de sus letras en esta cinta, siendo la gran mayoría de ellas afines al Heavy o el power metal.
Los ingleses CLOVEN HOOF (heavy metal) ya rendían tributo en 1989 a la película con su «Highlander»: «Bendecido por la inmortalidad, mientras va pasando el tiempo. Tomo la cabeza de mi enemigo, sólo puede quedar uno». Sólo uno podía llevarse el premio y lo sabían IRON SAVIOR (power metal) desde Alemania con su «There Can Be Only One». También eran conocedores de ello VISIGOTH (heavy-power) desde Salt Lake City; había que matarlos a todos porque sólo puede quedar uno, de ahí su «Outlive Them All». Pero no vale cualquier lugar para la gresca, pues «está prohibido luchar en suelo sagrado», como recordaban los también norteamericanos SKELATOR (heavy metal) en su «Highlander» particular.
«Desde el principio de los tiempos han estado aquí. Avanzando a través de los años. Vivieron su vida detrás de la máscara. Nadie supo nunca cuál era su deber», así se traducía la primera estrofa del tema «Highlander» de los suecos SORCERER (heavy-doom). Sus coterráneos LOST HORIZON (power metal) comenzaron su andadura con el nombre de HIGHLANDER, donde curiosamente militó Joachim Cans antes de ser la voz de HAMMERFALL. Desgraciadamente, LOST HORIZON sólo nos dejó dos álbumes. Gestaron la apertura del primero con «The Quickening», que así se denominaba a la poderosa energía que se liberaba cuando un inmortal era decapitado. Y cerraron el segundo con una epopeya metálica llamada «Highlander (The One)».
Los germanos HYGHLANDER (heavy-power) tuvieron una corta trayectoria, sólo presentaron tres años de vida —entre 1989 y 1992— y una recopilación del material acumulado, publicada después: No Time for Dreamers (2015). Su nombre supuso un homenaje a la película, reconocido por ellos mismos. Otros ya desaparecidos fueron los estadounidenses CORPORATE MASS (heavy-prog), que tenían su corte «Highlander» enlazado con el instrumental «The Quickening», en su álbum No Kings Or Queens (1997). Activos y más actuales, en una actitud musical más extrema, los neoyorquinos DIVERGENCE (death-deathcore) escribían «The Quickening», cuya letra remataban con el sintagma de marras: …There can be only one!
Si ya hemos mentado la noción de The Quickening, ahora abordamos la de The Gathering, ese impulso casi irresistible de enfrentarse con los de su especie en un duelo final. Bajo el título de «The Gathering», se encuentran referencias a la película en bandas como las de los belgas TARGET (speed-thrash), los norteamericanos AFTERSHOCK (heavy metal) o los fineses CRIMSON DAY (heavy metal).
En el mundo del metal, no sólo se ha tratado de centrarse en el concepto como tal, sino que además ha habido momentos para la remembranza de los personajes. ¡Cómo no rememorar al antagonista! Ese villano conocido como Kurgan: megalómano salvaje y despiadado, un ser inmortal que pretendía poner de rodillas a la humanidad en una hipotética victoria. La eterna oscuridad que ansiaba era plasmada por los desaparecidos germanos MEPHISTOPHELES (black-death), quienes proclamaban su reinado en «Kurgan Supremacy»; estos también deben de creer que las monjas no tienen sentido del humor. Desde Portland, MAMORLIS (heavy metal) aludían a dos de ellos con «The Kurgan» y «Ramírez». Con esta segunda canción recordaban a Juan Sánchez Villa-Lobos Ramírez, un antiguo inmortal de supuesto origen egipcio, que primeramente dijo haber servido al rey Carlos V de España. Sea como fuere, Ramírez le espeta «¡pendejo!» a MacLeod cuando le está instruyendo en el arte de la lucha a espadazos. Y ya que hemos mencionado al protagonista principal, el montañés escocés Connor MacLeod, lo propio hacen los checos CALIBOS (power-speed) con «Macleod», pero en su lengua vernácula.
Pero de tierras escocesas tenía que provenir alguien para transportarnos a esa fantástica película. «Basamos nuestras canciones en las historias de Conan, la antigua Roma, las Cruzadas Teutonas e incluso películas de los años ochenta como Highlander», revelaba Brenden, bajista de la banda de Glasgow MIDNIGHT FORCE (heavy metal) en una entrevista concedida al fanzine Heavy Metal Fire a colación de su álbum Dunsinane (2018). Se estaba refiriendo a la canción «Warlord Eternal» como deudora de esta historia.
Para concluir, una curiosidad con respecto a una pieza poco conocida de MEGADETH: «Millenium of the Blind». Esta canción se quedó fuera del disco Youthanasia (1994), pero posteriormente fue recuperada con el fin de incluirse en un recopilatorio pirata llamado Hidden Treasures, Studio Rarities 1989-1995, publicado en 2002. Es cierto que se trata de toda una rareza, como también lo es relacionarla con la película, ya la interpretación del texto nos podría llevar por otros derroteros, fácilmente. No obstante, Dave Mustaine reveló que compuso la letra después de ver Highlander. Y, si él lo dice, no vamos a llevarle la contraria, que sabe kárate.
Diego González.
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