Russell North nació el 22 de julio de 1965 en Manchester. Nacido en el seno de una familia de músicos y artistas —su padre era un vocalista llamado Dave Thorne y su hermano Dale también era cantante, compositor y cineasta—, North debe su fama principalmente a haber sido cantante de CLOVEN HOOF, banda de heavy metal británica la cual lideró durante su época más aclamada, aportando su voz a dos de sus álbumes más célebres: Dominator (1988) y A Sultan’s Ransom (1989). Formó parte de CLOVEN HOOF en más de una ocasión, siendo el vocalista principal desde 1987 hasta 1990, y posteriormente volviendo a coger el micrófono cuando regresó para otras etapas comprendidas entre 2006 y 2012, intervalo en el que entraba y salía de la banda de manera repentina. Pero su marcha definitiva se produjo de la forma más abrupta. En 2012, en la actuación en el festival chipriota Power of the Night —celebrado los días 27 y 28 de julio— North saltó a las tablas en un estado de embriaguez tal que obligó a la banda a parar el concierto al poco rato. Un medio local desvelaba que el cantante fue retirado del escenario por miembros del equipo al tiempo que algunos fans intentaron incluso agredirle. La borrachera continuó cuando él y Lee Payne, bajista y líder de la banda, acabaron a tortas. El altercado rompió los lazos de amistad que les unían durante décadas. Era la cuarta vez que el vocalista era expulsado del grupo en un corto espacio de tiempo.
A partir de ahí, North realizó un nuevo ademán de tratar de afianzarse en la escena musical formando un nuevo grupo con excomponentes de CLOVEN HOOF, donde interpretaba nuevas canciones firmadas por él mismo. El material no llegaría a ver la luz y este nuevo intento acabó como infructuoso.
Pero antes de CLOVEN HOOF también hizo sus pinitos en otras bandas. La primera fue MONZA, gestada cuando contaba con 18 primaveras y vivía en el norte de Gales. Apenas cinco canciones les dieron la oportunidad de actuar en algunos festivales por el Reino Unido, pero el proyecto terminó en agua de borrajas. Después llegó otra banda galesa de heavy metal llamada TREDEGAR, donde militaban Tony Bourge y Ray Phillips, antiguos miembros de BUDGIE. North llegó a actuar con ellos y dejó para la posteridad su aportación vocal en la canción «Which Way to Go», del álbum homónimo de debut Tredegar (1986). Después, el exguitarrista de TREDEGAR Andy Wood se uniría a CLOVEN HOOF. En ese momento, Lee Payne estaba reformando la banda después de haber sufrido una auténtica desbandada. Wood recomendó a North. North probó y el resto es historia.
CLOVEN HOOF se disolverían en 1990, fue después cuando North se aventuró, en plena década de los noventa, con bandas de bajo vuelo como STREETWISE y HOPE & GLORY. Precisamente, fue durante esa década cuando trató de forjarse un futuro más halagüeño audicionando para IRON MAIDEN en 1993, cuando la legendaria banda londinense buscaba un nuevo vocalista tras la salida de Bruce Dickinson. Nuestro protagonista quedó entre los finalistas, pero en esas alturas parece que le entró una especie de vértigo. Según Lee Payne, North terminaría por echarse atrás porque no quería dedicarse a extensas giras y continuos viajes. A donde sí viajaría fue a España, país en el que residió un tiempo antes de regresar a CLOVEN HOOF en 2006.
Falleció el 1 de enero de 2025 a los 59 años. La noticia fue anunciada inicialmente por Lee Payne en una publicación de Facebook. Ni la banda ni su familia revelaron públicamente la causa de su muerte.
Diego González
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