ENTREVISTA: MIDNIGHT FORCE

En las Islas Británicas están volviendo a proliferar bandas que empatan su sonido con el Heavy Metal más clásico. Con espadas y cadenas, los escoceses MIDNIGHT FORCE suman su aguerrida propuesta a los nombres que se unen a la lucha por defender un estilo que vivió sus tiempos más gloriosos en sus propias islas tiempo ha, pero que reverdecerlo nunca está de más. Brenden, el bajista del cuarteto de Glasgow, contesta a nuestras preguntas:

-Hola, gracias por tomarte tu tiempo para responder a esta entrevista. ¿Qué tal todo en el entorno de MIDNIGHT FORCE?

Todo va bien, acabamos de anunciar una pequeña gira por Finlandia junto a nuestros amigos de ANGEL SWORD, iremos en octubre para actuar en Helsinki, Tampere y Lahti. Nuestro primer álbum está a punto de salir en CD a través de Iron Shield Records (10 de agosto) y lo estamos pasando muy bien escribiendo el segundo álbum, que tenemos aproximadamente la mitad escrita hasta el momento, con letras sobre algunas batallas históricas realmente interesantes y una de mis series de novelas de fantasía favoritas, “Las Crónicas de Thomas Covenant”.

-La historia de la banda es relativamente corta. ¿Podrías contarnos cómo empezó todo y qué ha sucedido hasta ahora?

Bueno, los otros tres chicos estaban tocando en DISASTER AREA, una banda de Glam Rock a lo ALICE COOPER o WASP. Su bajista se fue y me ofrecí a ocupar su puesto por un tiempo, pero después de algunos ensayos nos dimos cuenta de que encajamos muy bien musicalmente y teníamos una visión bastante afín sobre qué tipo de música queríamos hacer, y no era en la onda de lo que venía haciendo DISASTER AREA, de modo que en ese momento nació MIDNIGHT FORCE. No tardamos en acordar que el modo de avanzar sería tocar fuera de Glasgow todo lo que fuera posible, así que después presentarnos en nuestra ciudad, organizamos una pequeña gira por Inglaterra e Irlanda, con la ayuda de algunos amigos. Tras esto, estábamos listos para ir a grabar nuestro primer EP “Restless Blade”, que resultó lo suficientemente exitoso como para que pudiéramos ir Alemania a realizar algunos shows y también abrir el Brofest, un genial festival de la NWOBHM que se hace en Newcastle. Una vez que sentimos que teníamos ya el sufienciente número de canciones de óptima calidad, las cuales habíamos desfogado ya en nuestros directos, decidimos que era el momento de entrar a grabar nuestro primer álbum, “Dunsinane”, que salió auto-editado el pasado mes de febrero y que será reeditado por Iron Shields Records ya mismo.

-¿Cuál fue la primera canción que compuso el grupo?

Nuestra primera canción fue “Lost in Time” (de nuestro primer EP). La compusimos incluso antes de que pensáramos en convertirnos en MIDNIGHT FORCE, cuando yo tocaba el bajo en los mencionados DISASTER AREA. Es posible que puedas decir que es un poco distinta a lo que hacemos hoy, escrita y pensada hacia un sonido más hard rock. Después de “Lost In Time”, compusimos “Crytal Talon”, que es más propia de nuestro estilo y, de hecho, fue a raíz de ésta cuando nos decantamos por finiquitar DISASTER AREA y reinventarnos con el nombre de MIDNIGHT FORCE y tomar una dirección mucho más hacia la NWOBHM y el metal tradicional.

-Entonces, ¿es así cómo le definirías vuestra música a alguien que no os ha escuchado antes?

Definitivamente es para fans de la NWOBHM y todo tipo de heavy y power de los ochenta, de lo contrario diría que es Heavy Metal ameno con melodías pegadizas y letras que cuentan historias.

-La salida de bandas que practican este metal de la vieja escuela podría también ayudar a impulsar a MIDNIGHT FORCE. Sin embargo, dentro de este grupo de nuevas bandas de este estilo, ¿qué crees que puede haceros a vosotros ser distintos?

Creo que en vivo somos más teatrales que la mayoría de bandas de nuestro género, John (vocalista) no actúa bajo unos patrones típicos, sino que cuenta historias y cuando nos es posible utilizamos divertidos accesorios que se ajustan a las canciones. Musicalmente no nos forzamos en tocar de un modo en particular, creo que cualquier banda que no esté forzando terminará con hacerse con un estilo bastante único de hacer las cosas. Algo de lo que estoy feliz por haber empezado a hacer y que me gustaría escuchar más ampliamente en la escena del metal es que hay muchas armonías vocales. Nuestro baterista es básicamente un segundo cantante ahora.

-“Dunsinane” es vuestro álbum de debut. ¿Cómo se produjo el acuerdo con los alemanes de Iron Shield Records para su edición? ¿No hubo ofertas desde el Reino Unido?

Nuestro tipo de música parece funcionar mejor en Alemania que en el Reino Unido, o al menos que en Escocia, así que no es para nada una sorpresa que la mejor oferta para lanzar nuestro CD viniera de Alemania. Por lo que sé, nos escucharon por Internet y contactaron con nosotros por e-mail.

-¿Qué nos puedes contra del proceso de composición? ¿Quién está detrás de las letras y de la música? ¿Tenéis algún plan específico a la hora de componer?

Todas las canciones en “Dunsinane” fueron compuestas por mí o por Ansgar, con algunas letras adicionales a cargo de John. Él o yo traemos ideas, ya sea la melodía de un estribillo, un riff o una canción casi hecha. Luego ensayamos y trabajamos todos en ella. Tocamos hasta que todos tenemos partes para nuestros instrumentos que nos gusten. Por ejemplo, con “Alesia Falls”, yo llegué con todas las letras hechas, pero sin la más mínima idea de cómo debían ser cantadas. Entonces Ansgar empezó a tocar un riff que había traído, comenzamos a tocar y todo encajó. Sin embargo, Pete y John ya han escrito temas para el próximo álbum, así que sería interesante escuchar las diferencias en el sonido. Al menos, John tiene una idea firme de cómo cantar sus partes, en vez de nosotros presentándolas en el estudio improvisando.

-¿Cómo fue el proceso de grabación del álbum? ¿Cuánto tiempo os mantuvo ocupados?

Las pistas básicas se hicieron realmente rápido, Pete grabó sus baterías en un par de días, luego gastamos unas tres semanas con las guitarras rítmicas, los bajos y las voces. Tras eso estábamos más relajados con los overdubs y nos tiramos un mes más pensando y probando nuevas armonías vocales y algunos apuntes más de guitarra o teclado para que las canciones cogieran más textura. Lo hicimos todo en nuestro local de ensayo con un ingeniero que conocemos muy bien, lo que hizo que todo fuera fácil y relajado. Creo que lo más divertido de todo fue la grabación de los coros que puedes escuchar en canciones como “Scarlet Citadel” y “Killer”, con nosotros cuatro y el ingeniero gritando cada vez más fuerte. Y en el tono correcto, espero.

-Háblame de las letras. ¿Puedes describir de qué hablan vuestros temas?

Todas nuestras letras tienden a contar una historia, a menudo tratando de una gran batalla histórica o sobre un reino fantástico que cautivó nuestra imaginación. Basamos nuestras canciones en las historias de Conan (“Scarlet Citadel”), la antigua Roma (“Alesia Falls”, “Restless Blade”), las Cruzadas Teutonas (“Down With The King”) e incluso películas de los años ochenta como “Highlander” (“Warlord Eternal”). El libreto de nuestro álbum contiene mapas y un poquito más de información sobre de qué trata cada canción, ya que quisimos hacer esto para que las letras cobraran un poco más de vida.

-¿De dónde vino la idea de la portada del álbum?

Queríamos algo distinto al de otros lanzamientos de Heavy Metal recientes, pero sin perder de vista la imaginería de espadas y castillos, ¿qué otra cosa encajaría con nuestra música, si no? Contratamos a nuestro viejo amigo Alasdair Dunn, de Immortalpict Illustrations, para hacer la portada. Tiene un estilo particular que nos gusta mucho y, aunque hace más portadas para el metal extremo, sabíamos que nos traería exactamente lo que queríamos.

-¿Planeais grabar algún videoclip para promocionar el álbum?

Justo después de lanzar el álbum presentamos un vídeo para el primer tema, “Killer”. Lo pasamos genial filmándolo. Acechamos el casco antiguo de Edimburgo para hacer algunas tomas con John ataviado con una capucha y una daga, al tiempo que probablemente asustaba a más de un turista en el proceso. Tenemos intención de grabar otro este verano, pero depende del dinero y del tiempo libre, hay tantos castillos espléndidos por donde vivimos que sería un desperdicio no mostrarlos en algo.

-Este álbum también ha visto la luz del día en formato cassette. ¿Puedes decirme qué representa y que tiene de especial para ti este format0?

Bueno, como una banda inspirada en los 80 que somos, muchos de nuestros discos preferidos salieron primeramente en cassette, o aún se comercializan o se buscan en este formato. En principio fue Tombs In The Valley Productions quien nos lanzó nuestro primer EP en cinta y fue un éxito, así que solo podemos agradecerles la idea.

-Habéis gozado de la ocasión de poder abrir para bandas como ANGEL WITCH (en Alemania), ROSS THE BOSS, HIGH SPIRITS, DEAD LORD (en Dublin), BLAZE BAYLEY o NIGHT DEMON, entre otras. ¿Cuál de estas bandas os impresionó más? ¿Alguna historia que queráis compartir con nosotros?

Nada del otro mundo (risas). La mayor parte de las veces resultó muy bonito conocerles, la mayoría de ellos eran gente muy agradable, y totalmente profesionales.

-¿Tenéis algún tour a la vista?

Tenemos montones de fines de semana agendados este otoño. Entre mediados de septiembre y finales de octubre, tenemos un periodo en el que tenemos todos los fines de semana ocupados, Escocia, Newcastle, Alemania, Irlanda, Creta y finalmente Finlandia.

-¿Cómo ves el estado del Heavy Metal en 2018? ¿Te preocupa su longevidad cuando algunas de las bandas clásicas finalmente se retiren o que, por desgracia, desaparecen más leyendas azotadas las leyes del tiempo?

Creo que el hueco que vamos a cubrir las bandas como nosotros es bastante diferente al que dejen bandas de estadios como puedan ser JUDAS PRIEST o IRON MAIDEN, de manera que cuando ellos se retiren definitivamente, no debería afectar a la escena del Heavy Metal underground. La gente que ama el Heavy Metal lo suficiente como para venir a vernos a nosotros, o a TOLEDO STEEL, o a ANGEL SWORD, probablemente seguirá yendo a ver a bandas en un mundo en el que ya no haya que pagar 60 libras (67€ al cambio) para ver a un grupo. En cuanto a festivales como Keep It True, siempre tienen un par de bandas más jóvenes tocando al principio que lo hacen muy bien, bandas como SAVAGE MASTER o SATAN'S HALLOW van a seguir entusiasmando a los fanáticos del heavy metal durante mucho tiempo.

-¿Y qué tipo de escena se está cociendo ahora en Glasgow?

Aquí la escena parece estar más enfocada hacia lo que es el doom y el metal extremo, bandas como SKELETON GONG y BURIED SLEEPER son dos buenos ejemplos del doom que se hace en Glasgow. Hay menos bandas como nosotros por aquí en Escocia, pero tenemos a FARSEER, muy buen power metal, y RUNEMASTER, epic-doom metal de calidad desde Edinburgo. Nosotros tocamos también con EVIL BLOOD con bastante frecuencia, que es una banda que estoy escuchando ahora, hacen un black-thrash muy bueno, son originarios de Croacia y se formaron en los ochenta pero ahora se han afincado en Escocia.

-¿Podrías nombrar diez de tus discos favoritos de todos los tiempos?

Creo que álbumes como “Heaven And Hell”, “Live After Death” y “Rainbow´s Rising” entrarían directos. Además, recomendaría “Devil Takes The High Road” de TRAITORS GATE y “Noson Y Blaid” de Y DIAWLED, de la NWOBHM; de ARIA “Igra s Ognyum” por sus fantásticas armonías de guitarra y “Til Death Do Us Part” de SLINGBLADE por su hard rock de calidad. Y fuera de lo que es el metal tradicional escucho mucho a SUMMONING (“Let Mortal Heroes Sing Your Fame”), el homónimo de TOWNES VAN ZANDT y el EP en vivo de WOODWIFE.

-Bueno, gracias por la entrevista y muchos éxitos para tu banda en el futuro. Las últimas palabras son tuyas…

Gracias por estas preguntas tan interesantes y espero seguir tus críticas y entrevistas.

Diego González.