JUDAS PRIEST: "REDEEMER OF SOULS" (2014). Review de Diego González.

Cuarenta años han transcurrido desde que JUDAS PRIEST irrumpiera en la escena con “Rocka Rolla”. Ahora, en pleno siglo XXI nos brindan la oportunidad de continuar disfrutando de su música con su decimoséptimo álbum de estudio. “Redeemer Of Souls” supone el primer paso al frente sin el mítico KK Downing, su guitarrista fundador, que dejaba la banda en 2011 siendo sustituido por Richie Faulker. Estamos delante de un cambio sustancialmente importante, pues el triunvirato encargado de la creación musical del conjunto británico pierde uno de sus pilares y, en su lugar, se sitúa uno nuevo. Nuevo compositor y guitarrista, y esto debe notarse algo, sí o sí.

Seis años después del conceptual “Nostradamus” es el momento de diversificar la temática (dragones, zombis, alienígenas, vikingos,…) como también lo es intentar devolver a JUDAS PRIEST a su sonido más clásico. Al menos esa era la intención, según ellos mismos. Ese es el propósito de “Redeemer Of Souls”.

Lo más normal en un álbum de JUDAS PRIEST es destapar la caja de los truenos con un furibundo corte que de inmediato nos transmita el significado de las palabras Heavy Metal. El elegido es “Dragonaut”, que no presenta la fortaleza de aperturas de antaño pero que tampoco desluce en demasía. Sí que pudiera sonar bastante a lo que ha ido dejando por el camino Halford fuera de PRIEST. Desde el principio, las guitarras de Faulkner le dan otro toque distintivo, y esto va a ser algo prolongable a lo largo de todo el álbum; esa extrañeza que produce el duelo de guitarras para aquellos que llevan décadas escuchando al conjunto inglés. Más familiar es uno de los solos de este primer corte (autoría de Glenn Tipton, por supuesto), muy parejo al de “Between The Hammer And The Anvil”. También muy asociable al sonido de la banda resulta el single “Redeemer Of Souls”, una canción que aúna muchos de los elementos que les han procurado un estatus de grupo único, aunque a pesar de rezumar un claro sonido que toma como referencia la era de “Painkiller”, muestra a Rob Halford más comedido a las voces. En cierto modo, es una especie de “Hell Patrol” pero que, a fin de cuentas, no le llega a la suela de los zapatos a ésta. “Halls Of Valhalla” la sucede con una especie de introducción parecida a la de “Judas Rising” para, con su estallido final y el grito de “Valhalla!”, pasar a ser comandada por solventes riffs. Potente corte que viene a ser uno de los puntos fuertes del álbum. Sin embargo, no termino de creerme que el cuarto corte, “Sword Of Damocles”, pueda llevar la firma de JUDAS PRIEST. Esas melodías de aire medieval suponen un enfoque musical diferente. El tema se desarrolla con algunas de las interpretaciones vocales más desahogadas a las que haya tenido que encarar el “Metal God” y se corona con un estribillo hímnico y fácilmente asimilable. Definitivamente, “Sword Of Damocles” se sale un poco de lo que estilísticamente han venido representando. Y de mitos y leyendas pasamos al paseo de seres putrefactos con “March Of The Damned”, otro de los temas que más darán que hablar, pero que vuelve a dejar con ganas de más. Ahora se suben al carro de la moda de los zombis, y no lo digo porque Halford aquí recuerde a Ozzy Osbourne cantando, sino por la popularidad televisiva que están teniendo estos seres en los tiempos que corren. No olvidemos la permeabilidad de JUDAS PRIEST con las corrientes en boga a lo largo de su trayectoria. La marchosa “Down In Flames” pasa la prueba de fuego por sus bonitas melodías y su sensacional juego de guitarras dobladas. Bien podría haberse escrito en la primera mitad de los años ochenta, como lo pudiera haber sido también “Hell & Back”, que con un arranque acústico liderado por la voz de Rob, termina por pasar a conformarse con una base que deja alguna reminiscencia del clásico “Metal Gods”. “Cold Blooded” sigue dejando ese sabor ochentero con la inconfundible marca del quinteto desde las primeras notas, mientras que “Metalizer” pasa a ser una de las más encendidamente metálicas, al tiempo que deja en evidencia que los tonos más altos de Halford ya no son lo que eran. Comenzamos a explicarnos la ausencia de más canciones de esta índole. Aquí nos acercamos más a la etapa del “Painkiller”, pero por momentos ese tratamiento de las guitarras recuerda a la época de “Turbo”, lo que no deja de mixturar sendas épocas. “Crossfire” tiene un aire más setentero; esas notas iniciales que recuerdan a BLACK SABBATH, y esos riffs y guitarras bastante blueseras, recrean los momentos más tempraneros de la historia de JUDAS PRIEST, aunque incluso podría haber ido incluida en “British Steel”. El repicar de las campanas introduce a “Secrets Of The Dead”, donde pasamos a una tesitura más oscura, con un leve toque oriental que pretende ajustarse a la letra, volviendo a poner de relieve la palpable variedad del álbum. Quizá recuerde vagamente a “A Touch Of Evil”, pero dista cualitativamente del legado más grandioso de los británicos. Esa especie de introducción que da la bienvenida a “Battle Cry” recuerda al instrumental “Battle Hymns”, todo ello antes de que el metal más poderoso retorne con este grito de batalla, otra gran canción que desmerece por unos agudos en los que considero que Halford está desafortunado, con algunos de sus registros llegando a rozar la estridencia. Esto es inédito en un álbum de JUDAS PRIEST. Y bastante preocupante teniendo en cuenta los “milagros” de un estudio de grabación. El cierre llega con la balada “Beginning Of The End” (al estilo de piezas como “Last Rose Of Summer”, por citar alguna), con evidentes influencias del blues y con la inigualable voz de Rob como absoluta protagonista. En estas tesituras el vocalista continúa espléndido, demostrando que, según qué tonos, sigue teniendo un don. Curioso que el título parezca (o más bien sea) un guiño a una canción del nuevo álbum de otra leyenda viva de Birmingham, BLACK SABBATH (“End Of The Beginning”). Desafortunadamente, a diferencia del triunfal regreso discográfico de los de Tony Iommi, “Redeemer Of Souls” es un intento fallido de asestar con tino un golpe en la mesa proclamando quiénes son los dioses del metal.

Después de un álbum experimental como “Nostradameus”, que no terminó de embelesar al seguidor, a los miembros de la banda se les ha llenado la boca de decir que afrontaríamos un regreso a los PRIEST más clásicos con esta nueva entrega. Pues bien, no esperes una especie de “British Steel”, ni de “Screaming For Vengeance”, ni de “Painkiller”, ni de ningún otro disco de la banda que te venga a la cabeza. Es un trabajo más con la genuina impronta del grupo, bastante variado, con intención de capturar efluvios de distintos periodos, a los que hay que adicionar algunos elementos novedosos dentro de lo que es su sonido más habitual. No se han limitado a auto-plagiarse, cosa que en honor a la verdad, no han hecho nunca. Cada disco es un capítulo distinto, y este es uno nuevo en la historia de la banda.

Resumiendo, “Redeemer Of Souls” presenta carencia casi absoluta de temas rápidos, preponderancia de otros de celeridad media, a Halford abundando en tonos mucho más bajos (todo esto medido y pensado de cara a lo que la banda puede dar de sí en la actualidad) y un sonido de guitarras novedoso al 50%. No es para nada un mal disco, la gran mayoría de los temas son correctos, pero se quedan ahí, no tienen la magia de antaño y suenan a mera excusa para girar y poder incluirse en el repertorio por adecuarse más a las capacidades actuales de algunos de sus componentes. Desprende la sensación de que a la mayoría de que a las canciones les ha faltado echarle toda la carne en el asador, sobre todo por parte de Halford, que siempre nos tuvo acostumbrados de otro modo. Pero la edad no perdona (está en el umbral de los 63 años) y el inclemente paso del tiempo hace que nuestro dios del metal ya no lo sea tanto. JUDAS PRIEST ha perdido a uno de sus guitarristas fundadores y el vocalista ha perdido parte de su potencial. Es lo que hay. Sin embargo, podemos estarles bien agradecidos por todo lo que han hecho, y continúan haciendo, por el Heavy Metal.

Discográfica:

Listado de temas:

1. Dragonaut
2. Redeemer Of Souls
3. Halls Of Valhalla
4. Sword Of Damocles
5. March Of The Damned
6. Down In Flames
7. Hell & Back
8. Cold Blooded
9. Metalizer
10. Crossfire
11. Secrets Of The Dead
12. Battle Cry
13. Beginning Of The End 

Facebook

Google+

Homepage

Myspace

YouTube